Один из спектаклей в провинциальном театре заканчивается настоящей трагедией: во время сцены убийства Ларисы Огудаловой ее женихом Карандышевым действительно убивают исполняющую эту роль приму театра. Вести расследование поручено молодому следователю капитану Звереву. Ему помогает случайно оказавшийся в городе отставной полковник прокуратуры Захаров. Они берутся за дело, не предполагая, что выстрел на сцене - лишь начало череды изощренных преступлений, задуманных безжалостным убийцей…