Тогуса работает под прикрытием в клинике для детей, страдающих синдромом "закрытого кибермозга" - похоже, "Смеющийся человек" как-то связан с воспитанниками этого заведения. Татикома Бато покидает расположение Девятого отдела и отправляется познавать окружающий мир. Поиски похищенной 16 лет назад девушки приводят оперативников на остров, где их ждет неожиданное открытие. Тем временем Мотоко понимает, что интеллект Татиком развивается слишком быстро, и ходячие танкетки, несмотря на возражения коллег, выводятся из состава отдела и отправляются в лабораторию для исследований.