Картина обещает стать самым взрывным вариантом всех гангстерских саг прошедшего столетия. Уже одно то, что действие фильма происходит в середине XIX века в Нью-Йорке, говорит о масштабе и дороговизне съемок. 60-е года 19 века. Англичане, считающие себя коренным населением Нью-Йорка, сыты по горло нашествием эмигрантов - ирландцев. Между двумя этническими группировками начинается настоящая война. В картине действуют банды "Дохлые кролики" (из Ирландии) и "Коренные американцы". Амстердам Вэллон (ДиКаприо) - сын убитого главаря "Кроликов" и он, конечно ищет случая отомстить убийце своего отца некому Биллу Пулу по кличке "мясник" (Дэниэл Дэй-Льюис). Но в фильме пойдёт речь не только о бандах, но и такой известной личности, как Босс Твид и о его власти над городом, которую он имел на протяжении десятилетий.