В основу многосерийного художественного фильма "Дети Арбата" положена трилогия Анатолия Рыбакова "Дети Арбата", "Страх", "Прах и пепел". Действие картины охватывает период с 1934 по 1943 годы. Повествование вводит зрителей то в кремлевские кабинеты, то в атмосферу коммунальных квартир, то в институские аудитории или тюремную камеру; знакомит с жизнью и бытом сибирской деревни, городов Российской провинции и завершается трагическими собтиями начала Великой Отечественной войны.