Виктор Наворски – житель Кракотии, одной из стран Восточной Европы. Во время его перелета в Америку в его стране произошел переворот, вылившийся в разрушительную войну./

Миссис Марва Мансон – пожилая афроамериканка, воплощение благочестия: посещает церковь, разговаривает с портретом своего покойного мужа и рассказывает ему обо всех проблемах своего маленького городка Сосиер. Очаровательная бабулька сдает жильцам комнаты с видом на Миссисипи, занимается благотворительностью, но сытая и счастливая жизнь не притупила ни ее бдительности, ни ее врожденного любопытства. Миссис Марва замечает все, что происходит вокруг, и обвести вокруг пальца милую старушку не просто. Поэтому миссис Марва сразу же заподозрила что-то неладное, когда в ее пансионе поселился некий чудоковатый профессор Голдтуэйн Хиггинсон Дорр – преподаватель греческого и латыни, приехавший в городок, чтобы создать в нем оркестр для исполнения средневековой камерной музыки.