В основе сюжета - вечная борьба Добра со Злом. На стене египетского храма чудаковатый профессор находит пророчество, гласящее, что Зло дремлет, финальная битва должна состояться на Земле. Инопланетяне оставили людям оружие, которое спасет Жизнь. Оно состоит из четырех элементов - Воды, Ветра, Огня, Земли и Пятого Элемента...

И вот пришел день великой битвы - абсолютное Зло в виде "разумной" огненной планеты приближается к Земле, чтобы уничтожить Жизнь. Пророчество сбывается, но неизвестные истребители сбивают корабль инопланетян при подлете к Земле. Людям предстоит сражаться со Злом в одиночку. В борьбу вступает бывший супервояка, а ныне простой таксист (Уиллис) и единственный уцелевший член экипажа корабля инопланетян... Точнее сказать - уцелевшая. Это женщина, сохранившая в себе генетическую память человечества (замечательная роль Милы Йовович). Этой парочке противостоит ренегат (Олдмэн, постоянно снимающийся у Бессона в ролях отпетых злодеев), пособник Зла, и его туповатые наемники, которые, как выясняется, и уничтожили звездолет пришельцев. Парочку, замаскированную под молодоженов, на всем пути сопровождает совершенно отвязанный, эпатирующий радио-диск-жокей (его великолепно сыграл Крис Такер). Следует каскад приключений, снятых невероятно красиво и стильно.

Это Бессон сделал картину на грани между пародией и комиксами, из европейского оставив только усмешку, спрятанную под французскими усами. В фильме немало ремиинсценций, завуалированных культовых цитат, тончайшего искрометного юмора, прикрытого балаганными номерами в голливудском стиле. В тоже время он нашпигован спецэффектами, динамикой, стрельбой и всем тем, что превращает ленту в супербоевик.