По мотивам произведений А. П. Чехова "Безотцовщина", "В усадьбе", "Учитель словесности", "Три года", "Моя жизнь". Картина рассказывает о жизни русских дворян в конце XIX века. Сельский учитель Платонов переживает внутренний кризис. Ему кажется, что жизнь его прошла напрасно. Он мучает и себя, и молодую жену Сашеньку. Другой персонаж картины - врач Терлецкий - ненавидит своих больных и свои занятия. Гости в имении у генеральши Анны Петровны говорят о сладости простой деревенской жизни, но сами себе не верят.