Тысячи, миллионы людей стремятся в Соединенные Штаты Америки в поисках лучшей жизни, надеясь на исполнение своих самых заветных желаний. Семья театрального актера Джонни переезжает из Ирландии в Нью-Йорк, чтобы начать свою жизнь заново и избавиться от призраков прошлого. Им приходится поселиться в старом разрушенном и совершенно неприспособленном к обитанию доме по соседству с нищими, наркоманами, трансвеститами и больными СПИДом. В полной нищете Джонни, его жена Сара (обладательница двух номинаций на премию "Оскар" Саманта Мортон) и их дети - Кристи и Ариэль всеми силами пытаются хоть как-то закрепиться в Америке. Их преследуют одна неудача за другой, и в определенный момент приходится сделать выбор: стиснув зубы бороться до победы или пойти на дно, стать такими же уличными бродягами, как и многие эмигранты, приехавшие когда-то в Америку в поисках своего счастья.