Телевизионная экранизация одноименного романа Джона Джейкса сделана с небывалым размахом.
События фильма разворачиваются на протяжении нескольких десятилетий, начиная с 1842 года, когда Ори Мэйн, сын помещика-рабовладельца из Южной Каролины, отправился в Уэст-Пойнтскую военную академию. В поле зрения авторов романа и фильма опадают, естественно, и гражданская война между Севером и Югом, и проблемы, связанные с освобождением негров от рабства...