Провинциальный дворянин Петр Григорьевич Бронин погряз в карточных долгах, его имение заложено. Единственный способ поправить дела - выгодно выдать замуж дочерей: Катеньку и Саломею. Мужем Саломеи должен стать старый богач князь Туруцкий. Тихая Катя готова покориться воле отца. А эксцентричная Саломея думает совсем иначе: она готова бежать из отчего дома c человеком, которого полюбит.
Поручик Дмитрицкий, дуэлянт и любимец женщин, рассказывает полковому командиру, что у него где-то есть брат-близнец, но в детстве его украли цыгане, от которых тот убежал, а затем воспитывался у приемных родителей.
Михаил Лычков влюблен в младшую дочь Бронина, Катеньку. Но Петр Григорьевич приказывает не принимать его, так как Лычков-старший отказал Бронину в кредите. Известная московская сваха Василиса Саввишна решает познакомить с Катей приятеля Дмитрицкого, Федора Яликова.