Козьма Петрович Прутков - имя вымышленное. Под этим коллективным псевдонимом - своеобразной литературной маской - выступали сразу четыре автора: известный поэт, прозаик и драматург А.К. Толстой и его двоюродные братья Жемчужниковы. Выдуманный ими сатирик (и одновременно - сатирический персонаж) - государственный служащий, обладающий талантом суждения во всех областях, способный осмеять любое благоразумие и благонравие и вознести похвалу любой казенной глупости. Немногие виртуальные сочинители становились столь популярными и даже удостаивались некролога!
В сборник вошли стихотворные произведения Козьмы Пруткова, его размышления об обустройстве России и, конечно же, давно укоренившиеся в русском языке афоризмы и суждения - "нельзя объять необъятного", "щелкни кобылу в нос - она махнет хвостом", "зри в корень!" и многие другие.