Эркюль Пуаро отправляется в Англию в знаменитом "Восточном экспрессе". Поначалу путешествие кажется приятным, а мсье Бук, директор компании и старый друг Пуаро, помогает ему разместиться со всеми удобствами. Вскоре один из пассажиров, подозрительный американец по фамилии Рэтчетт, предлагает Пуаро стать его телохранителем за солидную сумму, поскольку Рэтчетту угрожают расправой, но получает отказ.
Ночью поезд попадает в снежный занос где-то на территории Югославии, а сыщика постоянно будят какие-то невнятные крики, но вскоре наступает мертвая тишина. На следующее утро тело бездыханного мистера Рэтчетта со множественными ножевыми ранами обнаруживают в его заледеневшем купе. Мсье Бук просит Пуаро расследовать это дело...