В уединенной заброшенной усадьбе Уайлдфелл-Холл в графстве Йоркшир поселяется молодая вдова Хелен Грэм вместе с маленьким сыном Артуром. Женщина ведет замкнутую жизнь, отказывается от любых приглашений и очень скоро своими радикальными взглядами настраивает против себя почти всех местных жителей.
Лишь живущего по соседству Гилберта Маркхэма неудержимо влечет с Хелен вопреки всем сплетням о ней. Он чувствует, что за ее странным и настороженным отношениям к окружающим скрывается какая-то тайна - тайна, о которой во времена викторианской Англии предпочитали вообще не упоминать…