Том Рипли (Мэтт Дэймон - "Догма", "Спасти рядового Райана") знал, что рано или поздно он пробьется наверх. Однажды, после случайного знакомства, один из богатейших людей Америки дает Тому поручение съездить в Италию и убедить его сына, транжирящего деньги в Европе, вернуться в Штаты... Вскоре Том уже знакомится с Дики Гринлифом (Джуд Лоу - "Экзистенция", "Гаттака", "Уайлд") и Мардж (Гвинет Пэлтроу - "Влюбленный Шекспир", "Идеальное убийство"). Их роскошная жизнь очаровывает Тома. А позже обстоятельства складываются так, что он решает занять место Дики.