Семилетний паренек по прозвищу Финн, помогает спрятаться сбежавшему из тюрьмы преступнику (Роберт Де Ниро). Впоследствии это событие окажет на судьбу мальчика большое влияние. А пока, он зарабатывает на кусок хлеба рыбной ловлей. Финн прекрасно рисует, и видит в этом свое призвание.
Однажды он попадает в дом к богатой женщине, и с первого взгляда влюбляется в ее племянницу Эстеллу. Теперь все свои рисунки он посвящает только ей. Но Эстелла уезжает учиться в Европу, а Финн, не в силах преодолеть разлуку, бросает рисование.
Проходят годы, кажется он уже смирился со своей судьбой, но неожиданно Финну поступает материально подкрепленное предложение, поехать в Нью-Йорк и начать карьеру художника. Там ему уготована встреча с человеком, который может сделать его счастливым.