В Антарктике находят таинственный артефакт внеземного происхождения, и теперь становиться ясно: мы уже не одиноки во Вселенной. Но рука об руку с надеждами следуют и самые темные страхи, что нужно чужому объекту на нашей планете? На все эти вопросы должны ответить ученые, среди которых - блестящий криптолог Роум. Однако чем дальше Роум продвигается в своих изысканиях, тем отчетливее понимает: возможность космической угрозы ничто по сравнению с грязными играми сильных мира сего, начинающимся вокруг артефакта, играми, которые может поставить человечество на грань жуткой катастрофы...